まず最初にお話したいのは、基本中の基本、タオルの生地についてです。
タオルというのは、糸を織機で紡いで作りますが、その仕上がり方が２種類あります。
それが「パイルとシャーリング」です。

パイルは、タオルの表面が輪のようになっているもので、シャーリングは、糸の一本一本が分かれているものです。実は、それぞれまったく別物というわけではありません。基本的に、タオルはまずパイル上で織りあがります。ただ、パイルの状態では、タオル表面が均一とは言えません。そのため、このままプリントしてしまうと、キレイに仕上がらなくなります。

そこで、表面を均一化するために、パイルの部分をカットして整えます。
これがシャーリングです。
つまり、パイルで出来上がったものを一手間加えたのがシャーリングということですね。
この作業を行うことで、生地の表面が均一化され、キレイなプリントが可能となります。

この２種類なんですが、それぞれ長所と短所があります。
まずパイルの方から説明をしますと、元々出来上がりの素材なので、一番コストが低いということになります。それと、余分な手間が要らないためか、コスト重視のタオルはパイルが主流ですね。

パイルのもうひとつの長所として、吸水性が上げられます。
表面の輪のところに水が溜まるので良く水を吸い取るというわけなんですね。
そういう意味では、タオルの機能だけを考えると、パイルは最適と言えるでしょう。
欠点はというと、表面が均一でないこと。そのために、プリントタオルとしては、印刷がやりにくいということが言えます。これは、平面の紙に印刷するほうが、デコボコした紙に印刷するよりもはるかにやりやすく、出来ばえがいいということを思い出して頂ければお分かりになるでしょう。

次にシャーリングですが、長所としては均一にカットするので、表面がとてもキレイに仕上がっているということがあげられます。ということは、パイルの逆でプリントがやりやすいということになりますね。
逆に欠点は、パイルのように水に接する面積が少ないため、吸水性が落ちることと、わざわざカットするという工程が入るため、コスト高になりやすいということです。

それと、パイルになっている状態からカットしますから、その分のボリュームが減ります。
そのため、パイルのタオルよりも薄くなるため、ボリューム感に欠けるということも言えるでしょう。（実際には、これを補う為に、カットする分を計算して生地を作ります）

このように、パイル、シャーリングとそれぞれ特徴がありますが、神野織物ではプリントの仕上がり品質を考慮して、シャーリングをお勧めしています。実際のところも、当社の商品の９割以上がシャーリングになっています。

まとめ

パイル
・低コストで作ることが出来る。
・水分を良く吸収する。
・プリントがキレイに仕上げづらい。

シャーリング
・（パイルに比べ）少し割高になる。
・（パイルに比べ）水分の吸収が劣る。
※ただし、裏面はパイルなので、吸水性は高いです。
・プリントがキレイに仕上がる。

 

どうすればコスト面、出来栄えともに満足のいくミニハンカチが作れるのかについてお話していきましょう。

まず、どの商品でも問題になるのがロットですが、ミニハンカチについては、元々のバスタオル大の状態で換算しますので、最終的なロット数はかなり多くなります。
通常、１０ロットを目安としますが、この１０ロットというのは、バスタオル大の状態で１０ロットということになります。

と いうことは、バスタオル大の物が1ダース（１２枚）×１０ロットで、１２０枚になるのですが、この１枚のバスタオルからミニハンカチが１２枚取れるとし て、１２０×１２で１４４０枚のミニハンカチが出来る計算になります。このため、以前は「１０００枚以下の注文は受け付けない」という所が多くありまし た。神野織物は５００枚程度から受け付けしております。（条件により、割高になることもあります）さすがに、１０００枚となると、普通のクラブやサークル のオリジナルグッズにするには枚数が多すぎますよね。

そこで、ミニハンカチの用途として一番良いのが、「販促グッズ」として作ることです。
販促グッズであれば、１０００枚単位というのも、ごくごく当たり前の世界ですし、何といっても１枚あたり１００円程度で作れるのが魅力的です。

実 は、ミニハンカチはプリントを目立たせるためにシャーリング（タオルの表面をカットして揃える）で作るのが基本です。ところが、シャーリングは、水分の吸 収が良くないため、普通のタオルに比べて実用性が若干落ちてしまいます。でも、販促用と割り切れば、その問題もさほど苦にはなりません。

他 のレポートで、「中国産のタオルはおすすめできない」と言って来ましたが、ミニハンカチだけは別です。なぜなら、１枚あたりの大きさが小さいため、品質的 な問題が出にくいんですね。中国産を使うだけで、２分の１ほどの原価で作成が可能となるので、販促用としてはとてもありがたい話でもあるのです。
ただし、やはりここでも今まで述べてきましたように、日本企業が出資している中国の現地法人もしくは、日本企業の中国工場でないと、作成を依頼いたしません。

「オリジナルプリントタオルといっても、所詮はタオルじゃないか」
そういうご意見もあると思います。

何といっても、タオルは生活必需品。顔や手を洗ったときに使ったり、風呂上りに使ったり、スポーツで汗をかいたときに使ったりと、水分や汗をふき取ってナンボです。

しかし、そんな毎日当たり前に使い、普通に目にするものだからこそ、メッセージを込める意味があると思うのです。販促だけを考えても、新聞広告やＤＭよりも目にする機会の多いタオルに、企業名やブランドロゴを入れるだけでも、充分効果が期待できると思うのです。プリントタオルをお作りになられたお客様からも、その後の営業活動が非常にしやすくなったというお話も聞きます。
ということは、もっと積極的にプリントタオルを活用すれば、充分販促効果が期待できると思いませんか？それだけの可能性を、オリジナルプリントタオルは秘めているのです。だからこそ、もっと使ってもらえるタオル、もっと見てもらえるタオル作りをしていかなければならないと思います。

タオル自体の質がよく、そこにしっかりとした形でネームやメッセージ、マークなどがプリントされていたなら、そのタオルはもっと人に見てもらえることでしょう。

オリジナルプリントタオルは、大量生産の既製品ではありません。世界に一つしかない、オリジナルなタオルです。それだけに、メッセージ性は強いはずなのです。

そこにもっと多くの方が気づいて「プリントタオル作ってみようか？」と思っていただければ幸いです。